农历小雪，灿烂的阳光映照在川滇交界处的金沙江上。站在向家坝水电站坝顶西望，一江碧水镶嵌在高山峡谷间，宽阔平静。一艘满载货轮，正按引导从上游驶入大坝升船机，约半个小时后，它垂直下降110余米，驶入坝下航道，顺流而下进入长江。

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11月22日，一艘货船经向家坝水电站升船机翻越大坝。新华社记者胥冰洁 摄

金沙江是长江干流上游的重要组成部分，发源于唐古拉山脉，流经青、藏、滇、川四省区，在四川宜宾三江口与岷江汇合始称长江。

据介绍，自明清以来，金沙江就是流域内川滇毗邻地区人员往来和物资交流的重要通道，到抗战时期打通入缅通道，再到二十世纪三线建设，金沙江航运都发挥了不可替代的作用。

然而，金沙江天然河道江窄、弯多、比降大、险滩众多。“‘金沙江上滩接滩、行船走水险中险’，每一次航行，都是在搏命。”58岁的船长徐华从小在金沙江边长大，在江上行船几十年。

航道等级低、通航条件差、船舶吨位小，金沙江航运直到2012年，年货运量也不到50万吨。徐华说，几代金沙江开船人的梦想，就是江宽水阔好行船。

今天，这个梦想已经成为现实。党的十八大以来，由三峡集团投资建设的向家坝、溪洛渡、乌东德、白鹤滩4个大型水电站相继建成投产，金沙江呈现“高峡出平湖、绿水映青山”的壮丽新颜，航运条件得到极大改善。

“电站建成蓄水，淹没了许多碍航险滩，金沙江下游即攀枝花至宜宾段形成了768公里的深水库区航道。”四川省航务海事中心主任蒲朝勇说，变化立竿见影，作为4级电站中的最末一级，向家坝库区航道的货运量已连续3年超过600万吨，是蓄水前的10倍多。

“库区形成以前，江上跑的大多是100吨到200吨的船，现在普遍都是3000吨到4000吨，最小也有1000吨。”宜宾市航运协会秘书长廖军介绍，这些船仅在向家坝库区就有约200条，每天连轴转，把沿江的磷矿石、砂石等源源不断运输出来。

记者在向家坝库区的翻坝转运码头看到，泊位上停满正在装卸的大型货船。矿石沿着皮带输送机从船舱卸下，几十辆大货车奔流不息，将其运送至下游。

11月22日拍摄的向家坝水电站翻坝转运码头。新华社记者胥冰洁 摄

数据显示，2008年12月向家坝水电站实施翻坝转运以来，转运量早已突破规划设计的翻坝转运规模，呈现爆发式增长，2021年达到529万吨；截至2022年10月31日，已累计转运货物4328万吨。

向家坝电站的升船机是支撑金沙江货运直航长江的关键一环。“它的最大提升高度达到114.2米，相当于为船舶过坝安装了一座巨型电梯。”向家坝电厂厂长段开林介绍，截至2022年11月20日，升船机已累计过船13200余艘，通过货物超530万吨。

11月21日在向家坝水电站拍摄的下游引航道，货船经此上下升船机翻越向家坝水电站大坝。新华社记者胥冰洁 摄

“没有电站形成的深水航道，就不可能有这样大的发展。”在徐华看来，库区形成前，金沙江货船设计上都是大马力小吨位，运输成本高；电站蓄水后，船变大了，效率提高了，运输成本大幅下降，运量就上来了。

“下一步，我们将充分利用高坝深水库区航道，统筹推进金沙江高等级航道建设。”蒲朝勇表示，长江黄金水道向金沙江延伸带来的新活力，将有力促进流域资源优势转化为经济优势，巩固脱贫攻坚成果，助推民族地区乡村振兴。（记者任硌、叶含勇、胡旭，参与采写：卢宥伊）

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